Wat is een kalverdrinkautomaat
Een kalverdrinkautomaat is een apparaat dat automatisch melk of melkpoeder mengt en op temperatuur aan kalveren voert. In plaats van meerdere keren per dag emmers te vullen en handmatig te voeren, regelt de automaat de hoeveelheid, de temperatuur en het aantal voerbeurten per kalf. Elk kalf draagt een oormerk of halsband met een transponder, zodat de automaat weet welk kalf drinkt en hoeveel melk dat kalf die dag al heeft gehad.
De automaat wordt vooral gebruikt op bedrijven met groepshuisvesting van kalveren, waar meerdere dieren via één of meerdere drinkstations melk krijgen. Maar hij is ook geschikt voor kleinere bedrijven die groepshuisvesting hebben!
Voordelen van automatisch voeren
Het belangrijkste voordeel is arbeidsbesparing. In plaats van drie of vier keer per dag emmers rond te brengen, hoeft de veehouder alleen de automaat te vullen en te controleren. Daarnaast biedt een kalverdrinkautomaat een aantal praktische voordelen:
- Kalveren kunnen vaker en in kleinere porties drinken, wat dichter bij het natuurlijke drinkgedrag ligt, vreet/drink gedrag stimuleert en beter is voor de groei.
- De melk wordt elke keer op dezelfde temperatuur en juiste concentratie bereid, wat spijsverteringsproblemen vermindert.
- Drinksnelheid en -hoeveelheid per kalf worden geregistreerd, waardoor afwijkend gedrag vroeg opvalt.
- Er is minder kans op fouten bij het mengen van melkpoeder, omdat dit machinaal en consistent gebeurt.
Hoe werkt een kalverdrinkautomaat
De meeste automaten werken volgens hetzelfde principe. Melkpoeder en warm water worden in de juiste verhouding gemengd tot een homogene melk met de ingestelde temperatuur, meestal rond de 45 graden Celsius. Vervolgens wordt de melk via een leiding naar het drinkstation gepompt, waar het kalf via een speen drinkt (drink temperatuur 38-40 graden Celsius).
De hoeveelheid melk per voerbeurt en het totaal aantal liters per dag worden per kalf ingesteld, vaak oplopend volgens een opbouwschema in de eerste weken en aflopend richting het ''spenen''.
Reiniging en hygiëne
De meeste automaten spoelen zichzelf periodiek door met water, en sommige systemen reinigen ook met een reinigingsmiddel op vaste tijdstippen. Dit voorkomt dat melkresten aanslaan in leidingen en het drinkstation, wat anders een voedingsbodem vormt voor bacteriën. Ondanks automatische reiniging blijft het nodig om speen en slangen regelmatig te vervangen (4 - 6 weken)
Onderhoud en veelvoorkomende storingen
Een kalverdrinkautomaat draait het hele jaar door, slijtage van onderdelen is dan ook onvermijdelijk. De meest voorkomende storingen en onderhoudspunten zijn:
- Lekkend melkventiel. Als het ventiel niet meer goed sluit, loopt er melk na of wordt de dosering onnauwkeurig of geeft hij storing met spoelen. Vaak volstaat het vervangen van het membraan of de complete revisieset melkventiel om dit op te lossen.
- Niet werkend aanleerpompje. Dit is wanneer het handmatig aanzetten van het aanleerpompje niet meer mogelijk is. Vervanging zal dan nodig zijn.
- Mixermotor kapot. Vaak doordat de machine is storing is gevallen of door dat hij kortsluiting geeft. Het vervangen van alleen de mixermotor is dan voldoende.
- Niet werkend melkventiel. Dit kan voorkomen wanneer het complete ventiel kapot is, echter kan het zijn dat enkel de magneetspoel kapot.
Het is aan te raden om wekelijks de slangen, speen en drinkstation visueel te controleren. Zo voorkom je dat kalveren te weinig of te veel melk krijgen door een defect onderdeel.