Bij zomerse temperaturen in combinatie met hoge luchtvochtigheid kan hittestress snel toeslaan – vaak al vanaf 20 °C. Zeker bij melkkoeien heeft dit direct invloed op productie, weerstand en welzijn. In deze blog leggen we uit waar je op moet letten, hoeveel water je dieren echt nodig hebben en hoe je jouw drinkwatervoorziening hierop aanpast.
Wat is hittestress precies?
Hittestress ontstaat wanneer de temperatuur en de luchtvochtigheid zó hoog oplopen dat dieren hun lichaamstemperatuur niet meer goed kunnen reguleren. Dit zorgt voor extra stress op het lichaam en kan leiden tot gezondheidsproblemen.
Uit onderzoek blijkt dat een temperatuur van 20 graden Celsius bij een luchtvochtigheid van 60 tot 80 procent al kan zorgen voor lichte stress bij hoogproductieve koeien. Bij 30 graden Celsius en een luchtvochtigheid van 80 procent kan de stress zelfs ernstig worden. Dit betekent dat je dieren niet alleen ongemakkelijk zijn, maar dat hun melkproductie sterk daalt en ze vatbaarder worden voor ziekte.
Een handige grafiek van de National Animal Diseases Information Services (NADIS) laat precies zien bij welke combinaties van temperatuur en luchtvochtigheid je op moet letten.
Bron: National Animal Diseases Information Services
Hoeveel water hebben koeien nodig in warme periodes?
Water is de belangrijkste manier voor je dieren om hun lichaamstemperatuur te reguleren en om hittestress tegen te gaan. Een volwassen melkkoe van 650 kilo met een melkproductie van 40 kilo per dag heeft onder normale omstandigheden ongeveer 110 liter water nodig. Maar tijdens periodes van hittestress kan deze behoefte verdubbelen tot wel 200 liter per dag!
Melkkoeien en jongvee moeten in korte tijd veel water kunnen opnemen. Daarom is het aan te raden om per groep minimaal één drinkpunt te hebben waar minstens 15 liter water per minuut beschikbaar is. Zo voorkom je dat er te veel concurrentie ontstaat en dat koeien minder drinken dan nodig is.
De juiste drinkwatervoorziening in de wei
Zet de drinkbakken ongeveer 10 meter uit elkaar en niet in de schaduw of in een doodlopend stuk van de wei. Hoewel je zou denken dat dieren liever drinken in de schaduw, zorgt dit juist vaak voor gedrang en dominant gedrag waardoor sommige dieren te weinig drinken. Ook bij temperaturen boven de 28 graden verplaatsen dieren zich minder en zoeken ze de schaduw op. Als je geen leidingwater beschikbaar hebt, is een solar drinksysteem een slimme oplossing om altijd vers water te kunnen aanbieden.
Praktische tips om hittestress te voorkomen
Voldoende schoon en koel drinkwater is een van de belangrijkste middelen om hittestress te beperken. Waar je verder nog aan kan denken:
- Controleer dagelijks of de drinkbakken schoon zijn en vrij van algen of vuil.
- Houd de temperatuur van het drinkwater rond de 17 graden, zodat het water niet te warm wordt.
- Ververs de drinkbakken minstens twee keer per week.
- Zorg dat de drinkbakken gemakkelijk bereikbaar zijn, bijvoorbeeld direct na de melkstaluitloop.
Hitte? Geen stress, alleen maar happy cows!
Door voldoende schoon en koel water aan te bieden, meerdere drinkpunten te creëren en de toevoersnelheid te waarborgen, help je jouw koeien om de zomerse hitte zonder problemen te doorstaan.
Op zoek naar water drinkbakken en toebehoren? Bekijk hier ons assortiment.