De Nederlandse veehouderij ondergaat momenteel belangrijke wijzigingen op het gebied van dierenwelzijn. In 2026 is de Wet wijziging dierwaardige veehouderij ingegaan, waarmee de overheid concrete maatregelen heeft geïmplementeerd om het welzijn van landbouwhuisdieren aanzienlijk te verbeteren. Voor melkveehouders betekent dit zowel op korte als lange termijn veranderingen in de manier waarop koeien en kalveren worden gehouden.
Wat houdt ‘dierwaardige veehouderij’ in?
Het begrip dierwaardig houden gaat verder dan basiszorg zoals voedsel en water. Het richt zich op het natuurlijk gedrag van dieren, hun bewegingsvrijheid en het minimaliseren van stress en pijn. Voor de melkveehouderij betekent dit onder andere:
- Koeien moeten voldoende ruimte hebben en hun sociale en natuurlijke gedrag kunnen uitoefenen.
- Kalveren worden niet langer individueel opgesloten en hebben toegang tot ruwvoer en water vanaf hun geboorte.
- Procedures zoals onthoornen worden geleidelijk uitgefaseerd.
De nota beschrijft duidelijke stappen tot 2030, terwijl de langetermijnvisie richting 2040 een volledig vrije en natuurlijke omgeving voor de dieren voor ogen heeft.
Concrete maatregelen op korte termijn
Vanaf 2026 zullen melkveehouders moeten voldoen aan nieuwe welzijnseisen. Enkele belangrijke punten:
- Toegang tot schoon water en ruwvoer moet permanent beschikbaar zijn voor koeien en kalveren.
- Kalveren krijgen een eigen vreetplaats en mogen niet langer individueel gehuisvest worden vanaf de leeftijd van zeven dagen.
- Kalveren en koeien moeten afleidingsmateriaal hebben en hun vacht kunnen verzorgen
Deze maatregelen zijn bedoeld als eerste stap richting een toekomst waarin dieren in de veehouderij zoveel mogelijk hun natuurlijke gedrag kunnen uiten.
Wat betekent dit voor melkveehouders?
De nieuwe nota biedt duidelijkheid en concrete richtlijnen, maar roept ook vragen op over de praktische uitvoerbaarheid. Boeren moeten bijvoorbeeld investeren in nieuwe huisvesting en manieren vinden om de productie te combineren met hogere welzijnsnormen. Tegelijkertijd opent dit kansen: consumenten en afnemers vragen steeds vaker om dierenwelzijn-gecertificeerde producten, waardoor dierwaardige veehouderij ook economisch aantrekkelijk kan zijn.
Conclusie
De Wet wijziging dierwaardige veehouderij is een belangrijke stap voorwaarts voor het welzijn van dieren in Nederland. Voor melkveehouders betekent het een periode van aanpassing, maar ook een kans om voorop te lopen in een duurzame en diervriendelijke veehouderij. De komende jaren zijn cruciaal om de visie van 2040 stap voor stap te realiseren, met aandacht voor zowel dieren als boeren.
