Cos'è un alimentatore per vitelli
Un alimentatore per vitelli è un dispositivo che miscela automaticamente latte o latte in polvere e lo somministra ai vitelli alla temperatura corretta. Invece di riempire secchi più volte al giorno e alimentare manualmente, l'alimentatore regola la quantità, la temperatura e il numero di pasti per ciascun vitello. Ogni vitello porta un marchio auricolare o un collare con transponder, in modo che l'alimentatore sappia quale vitello sta bevendo e quanto latte ha già ricevuto quel giorno.
L'alimentatore viene utilizzato principalmente nelle aziende con stabulazione in gruppo dei vitelli, dove più animali ricevono il latte tramite una o più stazioni di abbeveraggio. Ma è adatto anche per aziende più piccole che hanno la stabulazione in gruppo!
Vantaggi dell'alimentazione automatica
Il vantaggio principale è il risparmio di manodopera. Invece di portare in giro secchi tre o quattro volte al giorno, l'allevatore deve solo riempire e controllare l'alimentatore. Inoltre, un alimentatore per vitelli offre una serie di vantaggi pratici:
- I vitelli possono bere più spesso e in porzioni più piccole, il che si avvicina al comportamento naturale di abbeveraggio, stimola il comportamento alimentare e favorisce la crescita.
- Il latte viene preparato ogni volta alla stessa temperatura e alla giusta concentrazione, riducendo i problemi digestivi.
- La velocità e la quantità di consumo per vitello vengono registrate, consentendo di rilevare tempestivamente comportamenti anomali.
- Vi è un minor rischio di errori nella miscelazione del latte in polvere, poiché avviene in modo meccanico e uniforme.
Come funziona un alimentatore per vitelli
La maggior parte degli alimentatori funziona secondo lo stesso principio. Il latte in polvere e l'acqua calda vengono miscelati nel giusto rapporto fino a ottenere un latte omogeneo alla temperatura impostata, solitamente intorno ai 45 gradi Celsius. Il latte viene quindi pompato tramite un tubo fino alla stazione di abbeveraggio, dove il vitello beve attraverso un succhiotto (temperatura di consumo 38-40 gradi Celsius).
La quantità di latte per pasto e il totale giornaliero in litri vengono impostati per ogni vitello, spesso in aumento secondo un piano progressivo nelle prime settimane e in diminuzione verso lo svezzamento.
Pulizia e igiene
La maggior parte degli alimentatori si sciacqua periodicamente con acqua e alcuni sistemi puliscono anche con un detergente a orari fissi. Ciò evita che i residui di latte si depositino nei tubi e nella stazione di abbeveraggio, che altrimenti costituirebbero un terreno fertile per i batteri. Nonostante la pulizia automatica, è comunque necessario sostituire regolarmente il succhiotto e i tubi (ogni 4-6 settimane).
Manutenzione e guasti più comuni
Un alimentatore per vitelli funziona tutto l'anno, quindi l'usura dei componenti è inevitabile. I guasti e i punti di manutenzione più comuni sono:
- Valvola del latte che perde. Se la valvola non si chiude più correttamente, il latte continua a fuoriuscire, il dosaggio diventa impreciso o si verificano errori durante il risciacquo. Spesso è sufficiente sostituire la membrana o il kit di revisione completo della valvola del latte per risolvere il problema.
- Pompa di avviamento non funzionante. Si verifica quando non è più possibile attivare manualmente la pompa di avviamento. In tal caso sarà necessaria la sostituzione.
- Motore del miscelatore guasto. Spesso dovuto a un errore del macchinario o a un cortocircuito. In questo caso è sufficiente sostituire solo il motore del miscelatore.
- Valvola del latte non funzionante. Ciò può verificarsi quando la valvola completa è guasta; tuttavia, potrebbe essere rotta solo la bobina del solenoide.
Si consiglia di ispezionare visivamente ogni settimana i tubi, il succhiotto e la stazione di abbeveraggio. In questo modo si evita che i vitelli ricevano troppo poco o troppo latte a causa di un componente difettoso.